条性命。
后续谈话且不提，一行人在泥泞中行走，蓑衣上都好似刷了泥浆，十分狼狈。唯有老头口中的少爷，一直端坐在滑竿上，未曾沾染半点泥浆和雨水。
队伍非是普通队伍，从早走到晚，片刻也未曾停息。日暮时，走出几十里，终于到了九香寨。
遥遥望去，这寨子和寻常山寨并无甚么区别。但走到近处一瞧，却发现了不同。
这寨子中有一颗二三丈之宽的大树，树冠参天，拔地而起数十米，有类于余道在南若寺见过的槐木妖。但是细细辨认，却发现此树并无妖气，只是普通的大树。
巨树枝干粗大，粗者近一丈，细者也是两人合抱。其上枝叶繁密，形似菇伞，便是在这初春之时，也是浓荫嫩绿，雨水打落在其上，全都从两旁刷下，无一滴落在内里。
九香寨内部正是被这巨树笼罩在底下。
余道乍见此树，有些惊奇，故多瞄了几眼。，老头在一旁看见，羡慕地说：“据说此树就是九香夫人用术法催生而出。”
他伸手一指：“细细看去。”
余道循声望去，忽地发现巨树上好似挂了一个又一个灯笼。再仔细一瞧，这些“灯笼”都是被吊起的木屋角楼。
在巨树之顶，巨树的枝干扭曲，还结成了一尊莲座，华贵无比，闪烁着银光。
一行人入内，并无人阻拦。
一入寨子中，首先映入余道眼帘的并不是多么缥缈奇异的场景，而是一个个戴着镣铐枷锁的奴隶。
奴隶遍布山野，全都身形枯槁，赤脚裸身的踩在泥浆之中，他们佝偻着身子，无气无力地种植草药作物。旁边还有一个个监工，这些监工都手持长鞭，肆意的抽打奴隶。
天色昏暗，风声夹杂着鞭梢声，如雨点般坠落。
奴隶大部分都是人，也有小部分是兽类，而监工都是狐狸、黄鼠狼，一个化出半身的都没有，但却都直立着，分外滑稽。
细雨打在九香寨中，一股阴冷的感觉直扑人脸，。
老头扫过一眼寨中的情况，和余道告罪一声，立刻往队伍前头走去。队伍中的其他人看见寨中的场景，也都无甚表现，似乎是习以为常。
余道眼睛微眯，仔细瞧了瞧，并无甚反应。
走到巨树底下，情况却完全不一样了，一行人好似闯入了水乡庭院，有潺潺的溪水从树枝上滑下来，溅出水声。四周根植着花草群，其中数种闪烁着荧光，显得朦胧而秀丽。
巨树顶上的莲座正绽放着银光，光芒透下树冠，好似新月一般悬空。
“站住！凡人去底下待着。”有狐脸人身的妖怪呵斥着，此妖的半身还未完全化开。
刺啦！滑竿停稳，油纸被撕开，一个人从内里钻出来。
“少爷！”老头候在一边。
走出的是个峨冠博带、白衣白巾的书生，他嘴唇削薄，面上自带一分刻薄之相，但是面色白皙，手指捏在袖中，还有一股读书人的风度。
书生踩下滑竿，站立在狐脸妖怪身前，冷眼扫视对方。
狐脸妖怪被书生盯着，身子颤抖一下，谄媚说：“大人，不是小的跋扈，而是凡夫俗子都无甚资格上楼。”
“唯有两位修士大人才能登上去。”
“知了。”书生冷哼一声，摆手：“尔等都退下。”二十几凡人一个字也没说，纷纷退下，走到细雨中淋着。
“大人，请！”狐脸妖怪连忙邀请书生。
书生一掀衣摆，踩着枯藤结成的斜梯，稳步往巨树上走去，老头则缩着脑袋，跟在他身后。
等余道要走上去时，狐脸妖怪突然怪叫：“等等！”
余道脚步停住，回望狐脸妖怪。
“算了，过去。”狐脸妖怪瞪了瞪眼，鄙夷摆摆手，：“堂堂一个修士，却活得像个凡人。”
却是余道衣袍脏污，面色蜡黄，让狐脸妖怪错以为是凡人了。好在它也没难为余道，只是嘟囔了几句，“长成这样儿，邋里邋遢的，还想来碰运气，就不知道换身行头么……”
余道摸摸自己的凹陷的脸颊，嘴角抽动几下，他这是第一次因为相貌被鄙视，而且鄙视他的还不是人。
不便节外生枝，余道抬步往巨树上走去。
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