挤挤闹闹，只有刘掌柜还是那般稳得住，也不管周围多吵闹，仍抬高了声音挨个儿问询来抓药的人。
“有些药要问过诊才能抓，药不能乱吃……退热丸可以买，今日来不少，要几瓶？”
“要吃至少三顿才能见效，急不得。要真那般立竿见影，那可不叫药了，那是仙丹！”
“你病都尚说不清，不能拿药，去里头找大夫……”
一个个问过来，新柜上一格格堆满的药丸药散也渐渐空了，但济和堂内的人却不减反多，甚至排队排到了门外。
刘掌柜忙了一早上，嗓子都冒烟儿了，便趁一个空当，让自己看重的一名伙计接了他的活儿，到柜前忙活，自己则坐在一旁稍微歇歇，喝上一口茶润润喉。
一连灌了三碗茶，刘掌柜刚要眯眼小憩，外头却忽然传来一些动静。
“让开，都让开！”
两声呼喝，让店门口的老百姓跟见了鹰隼的小鸡崽儿一般，受惊似的，缩头窝脑地朝边儿上避开。
紧接着，三五名警察走进来，为首一人操着一口地道海城话，皮笑肉不笑地环顾四周一圈，道：“刘掌柜，生意兴隆呀。”
刘掌柜认得这警卫处的科长，心道不好，忙起身，边从袖内掏出票子塞过去，边道：“王科长，怎么劳您来这一趟？”
“你这儿出了事，当然要来这一趟。这不仅我要来，你也要跟我走一趟。”王科长把票子一收，抬了抬下巴，立马有两名警员过来把刘掌柜按住，便要往外带。
刘掌柜一惊，忙道：“王科长，王科长！济和堂这些日子什么事也没出啊，您这……”
“没出事？你这意思，是我搞错了？”王科长眼睛一眯，冷笑道。
刘掌柜冷汗涔涔：“不敢……”
王科长嗤道：“我们可是秉公办案，从不冤枉人，来抓你自然是有来抓你的理由。今天早上咱们海城县警察局接了命案，宝瓶街的蔡府，蔡老爷的三姨太没了，好一番调查，才查出原来是你家这假药的缘故。”
刘掌柜虽对这种情形早有过预想，但如今一听这话，还是恨得直咬牙，这般漏洞百出的说辞，简直和明着栽赃陷害无异了。
他努力解释道：“王科长，济和堂多年声誉，绝不会贩卖假药，乃至有人命……”
王科长提高了嗓子，一把截断刘掌柜的声音：“好好一个人都吃死了，还能不是假药！”
他瞥了眼周围，见店内外的人都议论起来，才满意地一摆手：“人和这些假药都带走，店就先封了吧。”
一阵踢砸抢掠、里外搜刮后，几名警员带着刘掌柜和两名伙计扬长而去，只留下济和堂内外的一片狼藉。
几乎同时，租界内的培元堂也因某位缠绵病榻的老爷子的突然死亡，而被一家家查封，关进了巡捕房。
孟老板得到消息的时候，正在自家一间商行算账，
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