的小径，抬头就看见那座匾额题着“上善若水”的草亭。
和往常一样，谷实早就已经在亭上了。
不过，今天有往日不同，大约是因为谷实等得实在不耐烦，他又为自己找了两个新棋友。旁边观局的人不认识，背对着商成下棋的那人是个小矮个，头上剃得精光，身上穿着缁衣，袖子又宽又大，却是个和尚，正俯身抓了一把棋子撒在棋秤上，说：“一晃四年不见，想不到谷侯的棋艺，依旧如你我十年前相识时那般的质朴无华。”
谷实摇头说道：“大和尚的棋艺，十年前就堪称国手，又岂是我等凡夫俗子能相比与的？老实说，能与大和尚对弈到中局还未见输相，我心中可是着实地大吃一惊呀。”说着就哈哈大笑，显然他很清楚，这是别人在故意让着他。
“谷侯谬矣。非是和尚相让，实是初弈时谷侯棋风变幻，迅猛凌厉，和尚却以昔日之旧观以应今日之新局，自然是左遮右挡穷于应付。若是中盘时没有谷侯那迟疑的一子，胜负尚在两说之间。只是，和尚观谷侯气色，盘中似乎非为局面所扰，而是别有所思。既然不能一心一意，负子自然是题中应有。”
商成在心头赞叹了一声。这和尚了得啊！瞧人家这马屁，明明就是在让着谷实，却丝毫都不着痕迹，棋盘上让一步是拍马屁，言语上又再上一层楼，连自己如何险胜的原因都说得清清楚楚一一实际上还是在拍谷实的马屁。
谷实笑着摇了摇头，站起来说道：“来，大和尚，一一伯年，你也来，我给你们介绍一位当世豪杰。”说着把手向商成一摆。“此位便是应县伯，勋授上柱国，燕山屹县人氏，尊讳上商下成，别字子达。”
“南无，”和尚早已站起来，低首合什诵一声佛号，说，“和尚见过商伯。”
另外那人瘦高个子，一身便装，过来却作了个下属参见上司的官礼，含笑说道：“应伯与我早就认识了的。说起来，我还欠着应伯的一个大人情……”
商成诧异地仔细看了他一眼。这个叫伯年的家伙既然说是认识自己，那多半不是随口编的瞎话，可奇怪的是，自己居然对这个人却是一点印象都没有。
伯年笑着提醒他：“区区小事，应伯不记得也很平常。一一今岁正旦大朝会之前，您曾指点我们如何使各藩国的国使蹈礼……”
他这么稍加提示，商成便立刻记起来是怎么一回事。今年正旦大朝会那天，他跑去瞧礼部和藩属院的热闹，随口就帮了他们一个小忙，教那些伪名冒称的藩国商人学习礼节。他点了伯年，笑着说：“我想起来了，你是礼部的相州贺岁贺伯年！”
贺岁听商成还清楚地记得他这样的六部里小人物的籍贯姓名表字，登时是喜从中来，脸上露出由衷的笑容，说：“应
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