场雨、甚至是我在你身上刺进了多少柄刀都告诉你，你才肯配合我的要求吗？”

　　穿着军服的女人举刀指向萨塞尔，刀刃就搭在他的咽喉上。她的瞳孔在近乎于狂热的神情中放大，仿佛只要她动动手指，死亡就和他只有一线之隔。

　　黑巫师摇摇头，低声念出几个单词。阿尔泰尔拿刀的手一阵抖动，但仍旧没握紧这柄佩刀。这柄刀的刀刃像活过来一样挣脱了她的控制，反弹的力量甚至切开了她的小指。血溅出来。她看着自己掉到黑巫师手心的小指，表情略带惊异，屈张起右手。笑声在她覆盖了小半张脸的骑兵帽下升了起来。

　　“这还真是礼仪往来啊，萨塞尔阁下，看来你的报复心也出乎我意料的沉重？也好，你配合我的行事方法倒也是一个意外的惊喜。”她那对像是在燃烧的血红色眼眸微微扩张，“倘若礼尚往来没有顺利完成，交涉也会很难达成啊。”

　　“不，在这之前，你要先回答我的问题。”

　　“问题......也好，我也有想向你确认的问题。”

　　她转过身，面对海岸线的尽头，接着，就在他眼前，海中升起一艘巨大的双桅帆船。

　　在这片看上去无穷无尽的海中，风暴缠上了他们。

　　萨塞尔在颠簸的甲板上眺望着远方黑魆魆的岛屿和陆地，皱起眉头。他可以确认那些是更加奇异、更加难以理解、也更值得研究的梦境，但他目前缺少探索的心情，因为有更重要的困惑缠绕着他，让他难以转移注意力。

　　甲板上，那穿着军服的女人在劈头盖脸的暴雨下面沉思，无人操作的帆船则在巫术的指引下前进，好像一只在这无声的汪洋中挣扎的老鼠。

　　无声的闪电击落在海面上。

　　“我不明白这有什么意义。”萨塞尔用比呼吸还轻的声音低声说。在这迷道里，一旦脱离某个梦境深入海洋，一切习以为常的音节就会全部消失，只剩下像是自己耳聋了一样的死寂。这让他很不习惯。

　　雨从她白霜还未全部消解的眉角和发梢上落下来，流下颠簸的甲板，和他们脚下淅淅沥沥的积水汇在一起。阿尔泰尔似乎习惯于这种冥想般的沉思。他同样习惯这种思索，但他不习惯别人在他眼前独自陷入沉思，特别是，当他感觉自己正在被迫浪费时间和生命的时候。

　　“我接下来要和你讨论的东西，”她终于开口，“需要在一个保证不会被任何不朽者或是神明察觉的地方陈述。”

　　“你说的莫非就是你这艘废墟一样的破烂？”

　　“我同样认为这是艘破船，和勒斯尔的蒸汽游轮很难相比。”阿尔泰尔说，“不过倒也正适合阁下你的特征，你相比于时代前进的脚步而言，显得过于落后，也许更适合被淘汰。”

　　“噢，说的很对，我确实稍嫌落后了，特别这句话还是从一个满心只想着复仇，走在哪里都像野兽一样到处咬人的旧时代残次品嘴里说出来的。”

　　这种不愉快的交流停顿了一段时间，双方陷入沉默。

　　一座灯塔在夜幕的尽头转动着光亮，接着一闪而逝。

　　“那么，”阿尔泰尔终于开口道，就像她已经忘了刚才不愉快的交流一样，“你看到了吧，受难的神明到底是谁。”

　　“生命神殿，伊德妮拉西尔，这是我看到的一切，”他说，“你要回答我的问题是，那到底是什么？”

　　她斜靠在桅杆上，抱着双手瞥了他一眼，“你能这样配合，我十分感激。我想我之前告诉过你降临之年的事情。然而，萨塞尔阁下，你却总是很不配合——就像习惯于逃跑的鼠类一样浪费了我许多时间，并在最终，导致你不得不重新换一具身体。那么，你觉得，这这件事的罪责在于谁呢？”

　　“或许是在于你这人看上去刻板、虚妄、自我欺骗——像是个精心打扮过的骗子，唯一不同的是你的规模更大而已。”

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