段赵营的头等大事，其余什么“冻死不拆屋，饿死不掳掠”之类的，都还是虚无缥缈。务实才能进步，活下去才有改变的希望和可能。

　　因为本身卖力，高迎祥又有意照拂，赵营的兵力膨胀很快。在有样学样，吸收吞并了些小势力后，赵营兵数一度达到了万人。但依照赵营当下的负荷能力，这么多人难以全部吸收，所以经过裁汰，还是先补足了中、前、左三营缺员，立新营一事，以后再说。即便如此，经过这样一番补充，赵营现有兵力也实打实超过了六千，成为了流寇中的“中产阶级”。

　　李自成那边迟迟没有破局，高迎祥耐不住寂寞，中途打了汉中城一次。赵营没有参加。后来听说攻城那日突降大雨，官军城上备好的数十门火炮都受潮哑火，高迎祥的弟弟“中斗星”高迎恩以及小舅子兼闯营头号猛将“番山鹞”拓攀高——此“番山鹞”非高杰之“翻山鹞”也——两部趁着雨势几乎攻破了城池，然而洪承畴调遣的甘肃总兵柳绍宗带领三千兵马及时来援，击溃了围城军，高迎祥保险起见，没有再战，率部撤回了石泉。

　　过了不久，北面忽然传来了消息，一个好消息，一个坏消息。好消息是，延绥总兵俞冲霄在高粱击败过天星惠登相后大意轻敌，又恃延绥巡抚高光斗在后为援，就挥兵竞进，不料陷入李自成、惠登相的重围，战败而亡，所辖兵马三千尽没，还包括千余百战老卒精兵。

　　高迎祥先闻此，大喜，然而接着在听了坏消息后，心都凉了半截。

　　坏消息发生的时间就在俞冲霄战死后。李自成以投降的官军为指引，从井儿山摸到米脂，想要偷袭县城。不想知县温应星有胆勇，力抗不下，无奈变卦转攻榆林，先遣间谍入城，却因为行事草率，为贺人龙提前得知，设伏于镇川堡的卧羊山下。李自成不明，径到榆林，为伏军所大败，原本投降的官军又临阵倒戈，在内呼应，登时溃如山崩。当日暴雨，无定河水大溢，流寇慌不择路，又溺死者无数，到了最后，仅仅李自成、刘宗敏数百骑侥幸逃脱。万幸高一功刚刚从固原招募了万余人来会，李自成才不至于倾家荡产。可要说凭着这新来的万人以及为数不多的老营兵马南下穿过关中来汉中合军，想来是绝无可能了。

　　与八队相见无望的高迎祥一时间有点消沉，蹉跎到月底，在刘哲的劝说下发动了两次战斗，先后攻打石泉、汉阴二县。石泉弹指便下，高迎祥为了泄愤，纵兵在城中屠杀了三天三夜，封刀后，城内几无噍类，惨若地狱。汉阴兵民死战，攻了几天，没有进展，高迎祥也不想再拖延下去，随即解围。

　　这两场仗，赵营也没有参与。

　　很快进入了六月中，赵当世这些日子都在操练兵士，粮草不充足，短期内倒也无虞。没有了征战的压力，过得十分惬意，对赵当世来说几乎可称近年来最舒心的一段时光了。

　　这日，营起大霾，军士们都在帐内休歇，张妙手忽然亲自找上门来，说闯王开会，要赵当世与自己同去。

　　高迎祥终于要动了，赵当世弹身而起，久怠的身子瞬间重新焕发了活力。

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