千方百计陷害信王。如今一见曹化淳
跪在道旁,立即吩咐命他上跪。曹化淳走上几步,跪在魏忠贤的脚下。
魏忠贤稳坐马背,以马鞭挑起曹化淳的下颌说:“兔崽子,爬上了高枝,连咱家也看不
在眼里了!我问你,你胡闯什么?说不清楚,我劈了你喂我的大鹰。讲!”
曹化淳知道魏忠贤是说到做得到,吓得真魂出窍,忙着编造道:“王爷千岁叫我去老驸
马府送信。”
魏忠贤一听,心中更为起疑,厉声追问道:“送什么信?”
曹化淳吓得随口胡诌一句话:“王爷说宫内护驾人少,夜晚有些孤寂,叫老驸马派两个
人来。”
他说得很合情理,心里话:只要魏忠贤一松口,他就可以出宫了。哪里想到魏忠贤正愁
找不到机会谋杀五皇子,闻言微微一笑说:“好!起来,带我去见五哥儿。”
曹化淳哪敢不听?忙头前领路来到偏殿,借通报之机,禀告了一切。
信王不觉眉头微皱,暗道晦气。但他到底是一个有雄才大略的人,立即叫吴孟起脱下衣
服给武凤楼换上。武凤楼换衣时,又掏出三叔给的易容粉,变成了紫腾腾的一张脸膛,而且
虬须满腮,很为豪壮。信王又打发吴孟起从后门出去,通知冉兴暂时不要带李鸣曹玉进宫,
以防人多,引起魏阉的疑心。
信王见一切准备停当,方才亲自迎出殿外,和魏忠贤携手同进。魏忠贤落座以后,单刀
直入地说道:“听小太监说,千岁宫中伴驾武士太少,有些不安。都怪咱家年老健忘,办事
不力。今特与千岁选来四名护卫,都是锦衣卫中旧人,武功好,懂规矩,比新招的人可靠,
请千岁赏脸录用。”
这奸宦也真是用心歹毒!只要朱由检一时大意,收用了他的贴身四卫,旦夕之间,取信
王项上人头便易如反掌。
信王早已听了曹化淳的禀报,也考虑好了对策,哈哈一笑说:“魏公公的一片好心,小
王多谢了。可你的人,我却不能录用。”
魏忠贤故作愕然,咄咄逼人地问道:“那是为了什么?”
信王正色说道:“皇子身边护卫,例有明文规定。魏公公总管皇宫内务,一向是丁丁卯
卯。我虽是亲王,可清贫如洗,哪里有闲钱来抖这个威风?请魏公公收回成命。”
魏忠贤想不到这个年轻的五哥儿,竟然出言锋利如刀,不容反驳。可他不愧老奸巨滑,
笑着问道:“那么,千岁又为什么派曹化淳要老驸马给两个人帮着护夜呢?”
他这一问,还真算有理,看来,朱由检不好回答了。不料,五皇子轻松地说道:“老驸
马乃小王的姑丈,他派的人,不要小王承担花费。”
魏忠贤借机说道:“我给你的人,也不用你出钱花费,这总行了吧?”
五皇子一听这话,竟站
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