很多治史者认为，“靖难之变”的发生乃源于明太祖朱元璋的分封诸王，小岩认为这论断其实不甚准确。

　　首先，若是朱元璋接受叶伯巨的建议，施行明朝版“推恩令”，根据西汉武帝能成功消解诸王势力的历史前辙，朱元璋的分封不一定会引致燕王朱棣起兵。

　　其次，建文帝错信黄子澄“诸王护卫兵，才足自守。倘有变，临以六师，其谁能支？”的误判，且采用掩耳盗铃(即不直接铲除势力最强的燕王，而先翦除周王、齐王、湘王等)的手段“削藩”，这也给予朱棣足够的警觉和时间起兵，助长了“靖难之变”的爆发。

　　不过，有人可能提出这样的疑问：“朱棣究竟是蓄意起兵夺位？还是事出紧急，迫不得已起兵自保？”

　　要回答这一问题，我们仍然需要回到史料的梳理、分析上。

　　被迫举兵自保之说

　　咱们先从《明史》的观点看：

　　按照《明史》的记述，似乎偏向接受“燕王朱棣起兵乃源于僧人道衍的怂恿，旨在抗拒建文帝的‘削藩’政策”。

　　《明史姚广孝传》有以下一段文字，交代燕王、道衍的相识：

　　高皇后崩，太祖选高僧侍诸王，为诵经荐福。宗泐时为左善世，举道衍。燕王与语甚合，请以从。至北平，住持庆寿寺。出入府中，迹甚密，时时屏人语。

　　根据上文所引，反映出《明史》想要表达的三点：

　　(1)燕王朱棣与道衍甚为投契；

　　(2)燕王朱棣主动邀请道衍追随自己；

　　(3)道衍抵达北平后，住在庆寿寺，经常秘密出入燕王府。

　　我们实在很难凭此进一步断定：朱棣招纳道衍，乃是为了起兵夺位。尽管道衍后来果真怂恿朱棣起兵，但这已发生在建文帝大规模展开“削藩”行动后。

　　及太祖崩，惠帝立，以次削夺诸王。周、湘、代、齐、岷相继得罪。道衍遂密劝成祖举兵。(《明史姚广孝传》)

　　由朱棣慨叹“民心向彼，奈何？”而道衍答以“臣知天道，何论民心”，我们更可看出“起兵”乃是道衍的主意，而非朱棣的初衷。

　　道衍遂密劝成祖举兵。成祖曰：“民心向彼，奈何？”道衍曰：“臣知天道，何论民心。”乃进袁珙及卜者金忠。于是成祖意益决。(《明史姚广孝传》)

　　道衍在建文帝“削藩”时密劝朱棣积极备战，这更多的是出于一种护主的心态，希望协助朱棣以军事实力抗拒建文帝，从而达到自保的目的。

　　阴选将校，勾军卒，收材勇异能之士。燕邸，故元宫也，深邃。道衍练兵后苑中。穴地作重屋，缭以厚垣，密甃翎甋瓶缶，日夜铸军器，畜鹅鸭乱其声。(《明史姚广孝传》)

　　朱棣起兵因此是为情势所迫，非志在夺取帝位。

　　建文元年夏六月，燕山百户倪谅告变，逮官校于谅、周铎等伏

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